La façon la plus courante et la plus simple de mesurer le stress thermique est de calculer  l'indice de température et d'humidité (THI). Créé à la fin des années 1950 et étendu aux bovins en 1964, cet indicateur tient compte des  effets combinés de la température ambiante et de l'humidité relative (qui renforce le risque de stress thermique).

Le THI permet de calculer le degré d’inconfort de l’animal. Cet indicateur n’est pas le plus complet, mais il permet  d’être calculé facilement et à grande échelle grâce à ses paramètres de mesures météorologiques simples et largement suivis sur le territoire.